Las ramas de los árboles procedentes del paisajismo, los restos de poda de los huertos y los residuos forestales pueden parecer insignificantes, pero, mediante una serie de procesos de transformación, pueden convertirse en pellets de combustible que ofrecen una alta eficiencia de combustión, son fáciles de transportar y tienen múltiples usos.
Entonces, ¿cuáles son exactamente los pasos que hay que seguir para convertir las ramas de los árboles en pellets de combustible?
🌿El primer paso consiste en recolectar la materia prima en forma de ramas, entre las que se incluyen:
Para garantizar la calidad de los pellets, es necesario eliminar en la medida de lo posible los objetos extraños —como piedras, alambre y plástico— para evitar que interfieran en el funcionamiento de los equipos posteriores.
Debido a su gran volumen y a sus formas irregulares, las ramas de los árboles no pueden peletizarse directamente, sino que primero deben procesarse en una trituradora de ramas.
Las astillas de madera resultantes tienen un tamaño más uniforme, lo que no solo facilita su transporte, sino que también mejora la eficiencia de las fases posteriores de trituración.
Las funciones principales de este paso son:
Las astillas de madera deben someterse a un proceso adicional para convertirlas en partículas finas de madera.
Por lo general, se exige que las partículas de madera tengan un tamaño relativamente uniforme; esto facilita el proceso de moldeado en la máquina de pellets y contribuye a reducir el desgaste de los equipos.
Si el serrín está demasiado húmedo, los pellets tienden a desmoronarse; si está demasiado seco, no se forman bien.
Por lo general, se utilizan equipos de secado o se recurre al secado natural al aire para ajustar el contenido de humedad a un nivel adecuado para la peletización, lo que da como resultado pellets más densos y con mejor aspecto.
A medida que el serrín entra en la máquina de fabricación de pellets de biomasa, la lignina natural presente en la madera se ablanda bajo altas temperaturas y presión, actuando como aglutinante natural para comprimir el serrín y convertirlo en pellets cilíndricos de combustible.
Por lo general, todo el proceso no requiere el uso de aglutinantes químicos añadidos, lo que lo hace más respetuoso con el medio ambiente.
Los gránulos recién producidos están a alta temperatura y deben enfriarse.
A continuación, se someten a un proceso de cribado para separar el polvo y los gránulos que no cumplen los estándares, antes de ser finalmente envasados para su almacenamiento o vendidos directamente.
Los gránulos producidos de esta forma son más sólidos, resistentes a la rotura y fáciles de transportar.
Comparación de la peletización de materia prima de ramas
| Tipo de materia prima | Dificultad para la peletización | Calidad de los pellets | Fuentes habituales |
|---|---|---|---|
| Ramas de álamo y de sauce | ★☆☆ | Buena formación de gránulos | Paisajismo, poda de riberas |
| Ramas de pino y abeto | ★★☆ | Alto poder calorífico; contiene resina | Tala forestal, transformación de la madera |
| Ramas de árboles frutales (manzano, peral, melocotonero, etc.) | ★★☆ | Alta densidad; combustión estable | Poda de huertos |
| Ramas de arbustos | ★★★ | Requiere una molienda minuciosa antes de la peletización | Paisajismo municipal |
| Ramas de jardín variadas | ★★☆ | Apto para la producción a gran escala | Empresas de mantenimiento de jardines |
En comparación con la quema directa o la eliminación de residuos, la producción de pellets de combustible ofrece varias ventajas:
La fabricación de pellets a partir de ramas de árbol implica la recogida, la trituración, la pulverización, el ajuste de la humedad, el prensado, el enfriamiento y el envasado, siendo cada uno de estos pasos fundamental para la calidad. La energía de biomasa convierte las ramas de desecho en un recurso valioso, contribuyendo a la energía verde.
